메시는 8강으로, 호날두는 집으로...희비 갈리는 '라스트 댄스'

[월드컵 특집] 저물어가는 한 시대, 메시의 건재함과 전설들의 '라스트 댄스'

2026 북중미 월드컵은 한 시대의 축구 전설들이 작별을 고하고, 새로운 스타들이 대관식을 준비하는 역사적인 무대가 되고 있습니다. 메시가 8강으로 향하며 신화를 이어가는 동안, 호날두를 비롯한 당대 최고의 슈퍼스타들은 묵묵히 마지막 월드컵의 마침표를 찍었습니다.

한 시대를 풍미한 전설들의 작별

• 크리스티아누 호날두 (포르투갈): 스페인전 패배로 6번째 월드컵 여정 마감. 영원한 라이벌 '메호대전'의 종언을 알렸습니다.
• 네이마르 (브라질): 국가대표 최다 골 기록자로서 16년의 여정을 마치고 대표팀 은퇴를 선언했습니다.
• 모하메드 살라 (이집트): 아르헨티나와의 혈투 끝에 아쉬운 퇴장, 불혹에 가까운 나이로 마지막 무대가 될 가능성이 높습니다.

여전히 살아있는 '축구의 신' 메시

메시는 이집트전 1골 1도움으로 대회 8호 골을 기록, 득점 단독 선두 및 월드컵 통산 21골이라는 금자탑을 쌓았습니다. 페널티킥 실축이라는 굴곡도 있었으나, 막판 11분의 마법을 통해 아르헨티나의 8강 진출을 이끌며 자신의 존재 가치를 다시 한번 증명했습니다.

시대를 잇는 새로운 별들: 음바페, 홀란드, 야말

전설들이 떠난 자리를 음바페, 홀란드, 야말과 같은 차세대 슈퍼스타들이 빠르게 채우고 있습니다. 2026 월드컵은 단순히 전설의 마지막을 배웅하는 무대가 아닌, 축구의 새로운 시대를 여는 대관식이 되고 있습니다. 한 시대의 저묾과 새 시대의 밝음이 공존하는 이번 월드컵, 전설들이 물려준 유산 위에서 새로운 역사가 어떻게 써 내려갈지 기대됩니다.